Burn-out bij jongeren

Burn-out jongeren: een groeiend probleem

Volgens onderzoek van TNO gaf in 2022 maar liefst één op de vier jongeren aan burn-outklachten te ervaren. Factoren zoals prestatiedruk, sociale verwachtingen en financiële onzekerheid spelen hierbij een grote rol. Vooral burn-out bij jonge vrouwen wordt steeds vaker gesignaleerd. De combinatie van werk, persoonlijke ambities en maatschappelijke verwachtingen blijkt voor velen een zware last.

“Jongeren voelen de druk om overal perfect te presteren, van studie en werk tot sociale relaties. Tegelijkertijd worden ze geconfronteerd met uitdagingen zoals klimaatverandering en economische instabiliteit.”

De burn-out generatie: waarom generatie Y en Z opvallen

“Het lijkt alsof iedereen tegenwoordig bijna wel een burn-out heeft. Met name de jeugd meldt zich bij het minste of geringste ziek, terwijl ik ben opgevoegd met het idee ‘kom op, gewoon doorgaan”. Het is iets wat we als psychologen regelmatig horen in trainingen met casemanagers en leidinggevenden.

Generatie Y en Z worden vaak bestempeld als de ‘burn-out generatie’. Hoewel mentale klachten niet alleen jongeren treffen, staan deze generaties wel voor unieke uitdagingen:

• Sociale media: de constante stroom van ‘perfecte plaatjes’ wekt de indruk dat je altijd succesvol en gelukkig moet zijn.
• Prestatiedruk: jongeren willen uitblinken in een wereld vol onzekerheden.
• Onmiddellijke voldoening: opgegroeid in een tijdperk van snelheid en gemak, kunnen tegenslagen zwaarder wegen.

Daarnaast dragen maatschappelijke omstandigheden, zoals klimaatverandering, de COVID-19 pandemie, politieke instabiliteit en inflatie, bij aan de mentale belasting van jongeren.

Burn-outs overstijgen generaties

Hoewel de focus vaak ligt op jongvolwassenen met een burn-out, zien we dat ook oudere generaties zoals generatie X ermee te maken hebben. Toch verschillen de oorzaken:

• Dubbele zorgtaken: oudere werknemers combineren vaak de zorg voor kinderen met de zorg voor ouders.
• Taboes rondom mentale gezondheid: hulp zoeken wordt door deze generatie soms gezien als een teken van zwakte.
• Economische onzekerheid: generatie X heeft meerdere crises meegemaakt, wat een blijvende impact heeft op hun gevoel van stabiliteit.

Bij jongere generaties lijkt vooral de werk-privébalans een grote uitdaging, terwijl oudere werknemers kampen met andere vormen van druk.

Wat kunnen we leren van de ‘burn-out generatie’?

De term ‘burn-out generatie’ impliceert dat leeftijd de bepalende factor is. De realiteit is echter complexer. Het label kan ervoor zorgen dat belangrijke factoren zoals werkdruk, levensfase en persoonlijke omstandigheden worden vergeten.

Maatwerk is daarom cruciaal. Als werkgever of casemanager is het belangrijk om voorbij generatielabels te kijken en oplossingen op maat te bieden. Denk daarbij aan:

• De levensfase van een werknemer.
• Specifieke arbeidsomstandigheden, zoals werkdruk en autonomie.
• De invloed van maatschappelijke en economische veranderingen.

Tips voor werkgevers en casemanagers

Om burn-outklachten bij medewerkers te voorkomen of te verminderen, is een persoonlijke aanpak essentieel:

• Monitor risicogroepen: Besteed extra aandacht aan jonge werknemers (rond de 30 jaar) en oudere werknemers (rond de 50 jaar).
• Pas interventies aan: Waar jongeren mogelijk baat hebben bij flexibele werktijden of coaching, hebben oudere werknemers andere behoeften. Vraag wat medewerkers écht nodig hebben.
• Stimuleer een open cultuur: Zorg dat mentale gezondheid bespreekbaar is. Organiseer regelmatig gesprekken over werkdruk en stress.

Samen naar een oplossing

De toename van burn-outs onder jongeren, met name burn-out bij jonge vrouwen, benadrukt de noodzaak van een proactieve aanpak. Werkgevers en casemanagers kunnen een belangrijke rol spelen door werkdruk te verminderen en medewerkers op maat te ondersteunen. Dit bevordert niet alleen het welzijn van medewerkers, maar draagt ook bij aan een veerkrachtige en gezonde werkplek.